琥珀,其英文名稱為Amber,來自拉丁文Ambrum,意思是“精髓”。在中國古代,琥珀曾被稱作“虎魄”、“獸魄”、“育沛”、“頓牟”、“江珠”、“遺玉”等,謂“虎死精魄入地化為石”,或認為琥珀是老虎流下的眼淚,這些傳說蘊含著中國古人對琥珀的揣測和追尋,暗示人們認為琥珀有趨吉避兇、鎮宅安神的功能。

白堊紀蝸牛琥珀
琥珀是中生代白堊紀至新生代第三紀松柏科植物的樹脂,大約距今2000萬至1億年前,經地質作用而形成的有機混合物。琥珀的形成一般有三個階段,第一階段是樹脂從柏松樹上分泌出來;第二階段是樹脂被深埋,并發生了石化作用,樹脂的成分、結構和特征都發生了明顯的變化;第三階段是石化樹脂被沖刷、搬運、沉積和發生成巖作用從而形成了琥珀。
琥珀原石有時含有各種植物和昆蟲內含物。很多內含物不需要放大鏡就能看見。琥珀是一種有機寶石。有機寶石是來自生命體,或一度是具有生命的動物或植物。含有懸浮動物或植物碎片的琥珀備受科學家和收藏家的珍視。這些古生物化石碎片被包裹在堅硬的琥珀中,形成了一個迷人的時間膠囊。

琥珀有多種顏色,淺黃一蜜黃色、黃棕色到棕色、淺紅棕色、淡紅、淡綠褐色、深褐色、橙色、紅色和白色。最熟悉的是黃色至橙色,而偏紅色、藍色、淺綠色、淡紫色較罕見。呈透明到微透明、半透明。未加工的原料為樹脂光澤,有滑膩感,拋光后呈樹脂光澤至近玻璃光澤。
波羅的海琥珀
海飄串珠
琥珀的產地眾多,某些類型的琥珀發現于地下。還有一些則是被潮汐帶到了海灘或者近海地區,如與德國,波蘭和俄羅斯接壤的波羅的海海岸。
多米尼加、墨西哥產出優質藍珀
緬甸琥珀原石
另外,羅馬尼亞、捷克、意大利西西里島、挪威、英國、新西蘭、緬甸、黎巴嫩、美國、加拿大、智利、伊朗、阿富汗也均有產出。
中國的琥珀主要產自遼寧撫順的第三紀煤田中,且有優質蟲珀產出, 但經過長期的煤礦機械流水線的開采以及人為的破壞,資源日漸枯竭,2014年中國對“撫順琥珀”實施地理標志產品保護。產在煤田中的天然琥珀已逐漸銷聲匿跡,這也使得撫順琥珀彌足珍貴。
撫順琥珀-蚜蟲
撫順琥珀中含有的昆蟲種類繁多,包括蜚蠊、蜉蝣、蚊蠅、蚜、蜂、蟻類及一些較小的鞘翅目昆蟲,是珍貴的科研材料。
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3、本文引用參考資料:系統寶石學。