琥珀是中生代白堊紀至新生代第三紀松柏科植物的樹脂,大約距今2000萬至1億年前,經地質作用而形成的有機混合物。琥珀的形成一般有三個階段,第一階段是樹脂從柏松樹上分泌出來;第二階段是樹脂被深埋,并發生了石化作用,樹脂的成分、結構和特征都發生了明顯的變化;第三階段是石化樹脂被沖刷、搬運、沉積和發生成巖作用從而形成了琥珀。

白堊紀蝸牛琥珀
含有昆蟲或植物內含物的琥珀價格比清澈無內含物的更高。例如,沒有昆蟲內含物的凸圓面琥珀每件只能賣幾美元,而含有容易看見或者完整的昆蟲和植物標本的琥珀則可能賣到幾千甚至上萬美元。
數億年前,松柏綱植物受到外界傷害(如害蟲侵害、物理侵害等)時,樹木就會把樹脂從體內排出,覆蓋傷口或驅逐害蟲。

距今大約1億年前的緬甸琥珀中發現了一只目前為止最完整的古鳥
樹脂被排除粘附在在樹干上后,會慢慢流淌或者滴落下來,在這個過程中可能會吞沒猝不及防的小生物,如昆蟲等,樹脂滴落后形成的化石為琥珀,蟲珀就是琥珀內含昆蟲的包裹體。
緬甸蟲珀-蜥蜴
世界琥珀的主要產地主要分布在亞洲的中國撫順和緬甸,歐洲的波羅的海,美洲的多米尼加和墨西哥。這些產地均有蟲珀。
其中緬甸琥珀形成于一億三千萬年前的白堊紀時期,是最古老的琥珀,包裹的昆蟲等小生物都是白堊紀時期的遠古生物,具有較高的科研價值和觀賞價值。撫順琥珀形成于白堊紀末期,約5000-6500萬年前,與緬甸琥珀硬度相仿。
蟲珀的質量評價
1、透明度

豆娘蟲珀
金珀、棕珀、血珀、茶珀、蜜蠟中,都有蟲子、植物、水膽等包裹物。棕珀顏色較暗,透視性差,蜜蠟、血珀、茶珀雖然都是些名貴珀種但也要看珀體具體而定。只有金珀透視性好,顏色淺,與包裹物能夠完美結合。
2、大小及完整程度
蟲體越大越完整,價值越高。

緬甸蟲珀-螳螂
3、昆蟲的種類

越稀少的昆蟲等生物種類,越珍貴,比如爬蟲類,每出現一塊“蜥蜴蟲珀”都會給整個琥珀界造成轟動,圖為立陶宛著名的帕蘭加琥珀博物館鎮館琥珀——蜥蜴琥珀。
4、形態與動態
昆蟲被樹脂包裹時固定后的姿態,是指昆蟲在珀體內展現的一種意境之美。或通過所包含的昆蟲,能夠表現出一組動態畫面。比如昆蟲偽裝、昆蟲覓食的瞬間,比如昆蟲求愛的場景、交配、產卵等。

“擬蝎搭車”--擬蝎將其觸肢夾在金龜子身上,通過金龜子傳播,找到更多的寄生螨蟲來捕食,這一瞬間卻恰巧凝固在億年前的琥珀中,具有極高的科研價值。
識別蟲珀真假
1、 珀體內的分層現象。
昆蟲被樹脂包裹時,有的是被一層一層的樹脂累積包裹,每一層的樹脂裹挾的物質不一樣,在琥珀形成后,會保留這樣的分層現象,這樣的分層現象主要判斷的是包裹有昆蟲、植物、植物碎屑等現象的。
2、掙扎的痕跡。
蟲珀在形成的過程中,活著的昆蟲會不斷掙扎,在掙扎的過程中,有的口器會缺失,如半翅目,有的昆蟲的觸角會斷,如蜚蠊目,有的足會折斷,如雙翅目。也有呈現不同狀態的,身體蜷縮、復眼缺失、翅折疊等。
3、昆蟲的顏色
琥珀的形成需要歷經億萬年的歲月,在這漫長時光中,昆蟲會發生一系列化學變化:如脫水、掉色和內部組織的分解等。一般較暗淡,不會很鮮艷。但膜翅目,少部分“蜂科”昆蟲會保留存活時期的顏色,更少部分會呈現“具金屬色彩結構色”。

美國寶石研究院 (GIA) 古柏林 (Gubelin) 藏品中的這件琥珀中有一只保存完整的蝎子
4、觀察昆蟲的基本特征
經過億萬年的生物進化及演變,古生物與現代昆蟲的一些基本特征大致相似,但也會有不同的特征體現。如雙翅目昆蟲的足,脈翅目的翅等。
雙翅目之菌蚊科
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